الدب القطبي هو نوع من أنواع الدببة يتواجد في منطقة القطب الشمالي الممتدة عبر
شمالي الاسكا، كندا، روسيا، النرويج، وجرينلاند وما حولها.
يعتبر الدب القطبي أكبر ثدييات اليابسة اللاحمة حاليا، ويُصنف مع دب كودياك (Ursus arctos middendorffi، أحد سلالات الدب البني) على أنهما أكبر الدببة بلا منازع.
يزن ذكر الدب القطبي البالغ ما بين 400 و 680 كيلوغرام (880–1,500 رطلا)، بينما تصل الأنثى لنصف هذا الحجم.
على الرغم من أن هذه الحيوانات تعتبر قريبة للدببة البنية، إلا أنها طوّرت
نمطا حياتيّا أضيق بكثير من ذاك الخاص بأقاربها، حيث أصبح الكثير من
خصائصها الجسدية متأقلما مع الحياة في بيئة منخفضة الحرارة، وللمشي على
الثلج، الجليد، السباحة في المياه المفتوحة، وصيد الفقمات التي تشكل أغلبية
حميتها.
على
الرغم من أن معظم الدببة القطبية تولد على البر، إلا أنها تمضي معظم وقتها
بالبحر، ومن هنا جاء اسمها العلمي الذي يعني الدب البحري"، كما وتصطاد
باستمرار على الجليد البحري، حيث تمضي أغلب العام.
تعتبر الدببة القطبية ثدييات بحرية غالبا، وذلك لأنها تمضي عدّة أشهر من السنة في عرض البحر.
يعتبر الجليد البحري السنوي الذي يغطي المياه فوق الصفيحة القارية، وأرخبيل الجزر القطبية، المسكن المفضل لهذه الحيوانات.
تعرف هذه المناطق "بحلقة الحياة القطبية" وهي أكثر غنى بالكائنات الحية بالمقارنة مع المياه العميقة لأقصى القطب الشمالي.
يميل
الدب القطبي إلى زيارة المناطق التي يلتقي بها الجليد بالبحر باستمرار،
مثل المجمعات المائية المؤقتة التي تنشأ إثر ذوبان الجليد، وذلك كي يصطاد
الفقمات التي تشكل أغلبية حميته، وبالتالي فإن هذه الحيوانات يمكن العثور
عليها على محيط الصفائح الجليدية القطبية، عوضا عن الحوض القطبي بالقرب من
القطب الشمالي حيث تقل كثافة الفقمات
تنشط الدببة القطبية على مدار السنة، باستثناء الإناث الحوامل، على الرغم من أنها تمتلك في دمها عامل لاوظيفي لاستقراء السبات.
تعتبر
الدببة القطبية، على العكس من الدببة البنية والدببة السوداء، قادرة على
الصيام لعدّة شهور تمتد من أواخر الصيف لأوائل الخريف، عندما لا تعود قادرة
على صيد الفقمات بسبب ذوبان جليد البحر.